Según la OMS, la epilepsia es una enfermedad a nivel cerebral y no contagiable, por lo que una persona con epilepsia no puede contagiar a otra. La característica principal de esta son las crisis epilépticas. Estas producen movimientos involuntarios de una parte del cuerpo (parcial) o todo el cuerpo (generalizada). A veces, se produce también una pérdida de conciencia y control de esfínteres.

Las causas son variadas y van desde una causa genética, estructural, metabólica hasta incluso desconocida.

Dependiendo del tipo de epilepsia y el paciente, los tratamientos van desde fármacos antiepilépticos hasta cirugía. Además, existen diferentes patologías asociadas que pueden necesitar tratamiento y rehabilitación de psicólogos, kinesiólogos, fonoaudiólogos, terapeutas ocupacionales, etc.

No existe un registro sobre la cantidad de personas con epilepsia en el país, pero se estima que son al menos cerca de 180.000 personas. Según el Programa de Epilepsia del año 2016 del Ministerio de Salud, “La epilepsia es una enfermedad crónica común en Chile, que afecta aproximadamente al 1% de la población”.

No necesariamente, un paciente puede tener crisis epilépticas sin tener epilepsia. Existen factores causales estresores del cerebro que pueden provocar una descarga eléctrica (epiléptica) en forma aguda y no crónica. Ejemplos de factores causales gatillantes: Fiebre en pre-escolar Desbalances hidroelectrolíticos Bajas de glucosa Infecciones cerebrales Traumatismos cerebrales mayores Síncope En todos estos casos, tratando el factor gatillante se normaliza la función eléctrica cerebral. Una crisis epiléptica volverá a ocurrir solo si el mismo factor causal gatillante se repite o aparece uno nuevo.

NO. Aunque algunas personas con déficit intelectual pueden tener crisis epilépticas, las crisis epilépticas no implican necesariamente el desarrollo de un déficit intelectual.

DEPENDE DE LA CRISIS. Los datos clínicos y experimentales indican que sólo algunos tipos de crisis epilépticas conducen a la muerte neuronal, mientras que otros tipos no lo hacen.

Las crisis epilépticas convulsivas y no convulsivas breves de menos de 5 minutos de duración, como las crisis focales y crisis de ausencia, no causan daño evidente.

Las crisis prolongadas, sean focales o generalizadas, que pueden evolucionar a convulsiones tónico-clónicas motoras bilaterales y el estatus epiléptico, sí pueden inducir muerte neuronal en áreas altamente susceptibles tales como: el hipocampo, corteza entorrinal, amígdala, tálamo y otras estructuras límbicas.